Boeing 737 bước sang tuổi thứ 50

Boeing 737 là dòng máy bay phản lực 2 động cơ thân hẹp của Boeing. Boeing 737 được thiết kế cho các chặng bay tầm ngắn tới trung, với thiết kế nhỏ, ít ghế và tiết kiệm nhiên liệu hơn so với các loại máy bay 707, 727 lúc bấy giờ.

Sau 50 năm, dòng máy bay Boeing 737 đã có 10 biến thể, với số ghế từ 85 cho tới 215 ghế, và là dòng máy bay thân hẹp duy nhất hiện vẫn được Boeing sản xuất, với 737 thế hệ mới (Next Generation) và 737 MAX dự kiến sẽ bắt đầu các chuyến bay thương mại đầu tiên với Batik Air Malaysia vào tháng sau.

Mẫu thiết kế cho Boeing 737 bắt đầu vào tháng 5 năm 1964, sau khi những nghiên cứu của Boeing lúc bấy giờ cho thấy họ cần một loại máy bay có thể chở từ 50-60 ghế cho những chặng bay ngắn từ 80 tới 1.600km. Lufthansa trở thành khách hàng đầu tiên cho mẫu Boeing 737 với đơn đặt hàng cho 21 chiếc vào ngày 19 tháng 2-1965 trị giá 67 triệu USD vào lúc bấy giờ.

Boeing 737 là chiếc máy bay chở khách trên 40 tấn đầu tiên được cấp chứng chỉ cho phép chỉ 2 phi công điều khiển lúc bấy giờ. Tất cả các chiếc máy bay chở khách lúc đấy đều có 3 nhân viên phi hành đoàn trong buồng lái.

Chiếc Boeing 737-100 đầu tiên hiện đang được trưng bày ở Museum of Flight ở bang Washington. Sau quá trình thử nghiệm, chiếc máy bay đã được giao cho NASA để tiến hành các cuộc thử nghiệm về công nghệ hàng không, bao gồm các công nghệ trong buồng lái hiện đang được sử dụng trên dòng máy bay hiện nay.

Vào ngày 5 tháng 4, 1965 United Airlines đặt 40 chiếc 737. Tuy nhiên, United muốn 1 loại máy bay to hơn chiếc 737, và Boeing quyết định kéo dài chiếc 737 ra 193cm và đặt tên là Boeing 737-200. 6 chiếc 737 thử nghiệm đầu tiên được ra mắt công chúng vào tháng 11, 1966, và vào ngày 9 tháng 4 năm 1967 chiếc Boeing 737 cất cánh lần đầu tiên dưới sự điều khiển của Brien Wyggle và Len Wallick.

1 chiếc 737-200 36 tuổi của hãng Sierra Pacific Airlines.

Boeing bắt đầu nghiên cứu để cái thiện và nâng cấp hoàn toàn dòng Boeing 737 vào năm 1979. Boeing muốn tăng số lượng ghế và tầm bay cho dòng 737, đồng thời nâng cấp những trang thiết bị hiện đại để đáp ứng được tiêu chuẩn lúc bấy giờ. Vào năm 1980 ở Farnborough Airshow, thông số cho 737-300 được tiết lộ ra công chúng. 737-300 có khả năng chở được 149 ghế và tầm bay khoảng 4.100km.

Southwest Airlines Boeing 737-300 ở sân bay Omaha.

Boeing bắt đầu thiết kế dòng 737-400 vào năm 1985 để lắp vào khoảng trống giữa dòng 737-300 và 757-200, đồng thời cạnh tranh với Airbus A320 và MD-80. 737-400 dài hơn 737-300 3,45m và có thế chứa được 188 ghế. 737-400 cất cánh lần đầu vào tháng 2 – 1988 và chiếc đầu tiên được giao cho hãng Piedmont Airlines khai thác vào tháng 9 – 1988.

Swift Air Boeing 737-400. Swift Air thường chuyên chở tù nhân trên các chuyên bay đi và đến Boeing Fields.

2 năm sau, 1987, dòng 737-500 chính thức ra mắt với order gồm 20 chiếc từ hãng Southwest Airlines và đến cuối tháng 2, 1990, Southwest Airlines nhận chiếc đầu tiên. Dòng 737-500 chở được ít hơn 737-300 4 ghế. Tuy nhiên, với tầm bay khoảng 4.400km giúp cho hãng bay các chặng dài mà ít khách.

Boeing 737-500 được GoGo sử dụng để test hệ thống inflight Wifi.

Năm 1991, Boeing bắt đầu dự án nâng cấp tiếp dòng 737 Classics và tới ngày 17 tháng 11 năm 1993, Boeing 737 Next Generation được ra mắt với 4 biến thể -600, -700, -800 và -900. Chiếc 737NG đầu tiên được sản xuất là chiếc 737-700 với chuyến bay đầu tiên vào ngày 9 tháng 2 năm 1997.

Southwest Boeing 737-700. 737-700 có khả năng chứa được tối đa 148 hành khách và tầm bay khoảng 5.600km.

Chiếc 737-800 bay chuyến đầu tiên vào ngày 31 tháng 7 năm 1997 và biến thể nhỏ nhất của dòng NG, 737-600, bay chuyến đầu tiên vào ngày 22 tháng 1 năm 1998.

Alaska Airlines 737-800. Với khả năng chứa được 189 ghế và tầm bay khoảng 5.400km, dòng 737-800 là mẫu NG được các hãng hàng không ưa chuộng nhất.

Ngày 8 tháng 8 năm 2006, chiếc Boeing 737-900ER (Extended Range) đầu tiên được lăn ra khỏi nhà máy. Dòng 737-900ER là biến thể mới nhất và cũng là lớn nhất của dòng NG, được thiết kế với ý định thay thế dòng 757-200 và cạnh tranh với dòng Airbus A321.

Dòng 737NG được Boeing thiết kế lại hoàn toàn, kết hợp với những thiết kế tối ưu của những dòng 737 trước. Cánh máy bay được thiết kế bự hơn, giúp cho dòng NG có khả năng chưa thêm tới 30% lượng nhiên liệu so với dòng Classics. Với động cơ CFM56-7B mới hơn, tiết kiệm nhiên liệu hơn, giúp cho dòng NG có thể bay xa hơn dòng Classics tới 1.700km.

Jet Airways 737-900ER. Với tầm bay tương tự như dòng 737-800 nhưng có khả năng chở tới 220 hành khách.

Ngoại trừ các biến thể chở hàng khách cho các chuyến bay thương mại, Boeing còn có các biến thể khác dựa trên dòng 737NG. Boeing Business Jet (BBJ) là biến thể máy bay tư nhân được Boeing giới thiệu và bán cho các cá nhân để làm máy bay riêng. Trong đó BBJ1 dựa trên mẫu 737-700 với cánh và bộ càng của dòng 737-800 cộng thêm các thùng nhiên liệu phụ, giúp cho tầm bay cho mẫu BBJ1 lên tới 11.500km. BBJ2 dựa trên mẫu 737-800 và BBJ3 dựa trên biến thể 737-900ER.

BBJ1 của hãng Eva Air.

Trong mảng quân sự, dòng 737NG còn được Boeing sử dụng để thiết kế 3 mẫu máy bay. Đầu tiên là C-40 Clipper, biến thể của dòng 737-700 chuyên chở các tướng lĩnh quân đội và chỉ huy trong Hải quân và Không quân Mỹ. Hải quân Mỹ sử dụng dòng C-40A Clipper với 15 chiếc được đặt hàng để thay thế cho đội bay C-9B Skytrain (bản quân sự của DC-9). C-40A Clipper được thiết kế để vừa chở được hàng hoá và nhân lực.

C-40A Clipper của Hải quân Mỹ.

C-40B Clipper là bản chuyên chở các sĩ quan cấp cao của Không quân Mỹ, được trang bị các trang thiết bị liên lạc hiện đại. Có 4 chiếc được sản xuất, trong đó có 3 chiếc được sơn màu sơn giống VC-25. C-40C Clipper cũng được Không quân Mỹ sử dụng nhưng không được trang bị tối tân như C-40B. C-40C có khả năng chở từ 42 tới 111 người, và thường được sử dụng bởi các đơn vị Không quân Vệ binh quốc gia (Air National Guard).

Tiếp theo là mẫu AEW&C (Airborne Early Warning & Control). E-737 dựa trên biến thể 737-700 và có tổng cộng 14 chiếc được sản xuất. Không quân Hoàng gia Úc sỡ hữu 6 chiếc, với tên gọi E-7A Wedgetail. Không quân Thổ Nhĩ Kỳ sở hữu 4 chiếc với tên gọi Peace Eagle, và không quân Hàn Quốc sở hữu 4 chiếc với tên gọi Peace Eye.

Boeing P-8A Poseidon của Hải quân Mỹ đang trong quá trình thử nghiệm ở Boeing Fields.

P-8 là biến thể quân sự còn lại của dòng 737NG, với ý định thay thế dòng P-3 Orion. P-8 chuyên được sử dụng cho các hoạt động chống tàu ngầm, tàu nổi, trinh sát ven biển và tham gia các hoạt động tìm kiếm cứu nạn. Hiện tại P-8 đang có trong biên chế của ba nước, gồm Hải quân Mỹ, Không quân Hoàng gia Úc và Hải quân Ấn Độ. Cách đây 1 tuần, Quốc hội Mỹ vừa duyệt những đơn đặt hàng từ Không quân Hoàng gia Anh cho 9 chiếc P-8, Không quân Na Uy cho 5 chiếc P-8, Hải quân Ấn Độ với 4 chiếc P-8, Không quân Hoàng gia Úc thêm 4 chiếc P-8 vào đơn hàng sẵn có.

Boeing P-8A Poseidon của Không quân Hoàng gia Úc.

49 năm sau chuyến bay đầu tiên của dòng 737, Boeing lại một lần nữa quyết định nâng cấp dòng 737 lên một tầm cao mới. Ngày 29 tháng 1 năm 2016, Boeing 737 MAX 8 thực hiện chuyến bay đầu tiên từ sân bay Renton đi Boeing Fields. Ngày 9 tháng 3 năm 2017, 737 MAX 8 được FAA cấp chứng chỉ cho phép bay các chuyến bay thương mại.

Boeing 737 MAX 8 đang đáp ở sân bay Renton sau khi hoàn tất quá trình bay thử nghiệm.

Boeing 737 MAX 9 ra mắt công chúng lần đầu tiên vào ngày 7 tháng 3 năm 2017 và hiện vẫn đang được hoàn tất các quá trình chuẩn bị cuối cùng để chuẩn bị cho chuyến bay đầu tiên vào 1-2 tuần tới.

Boeing 737 MAX 9 tại sân bay Renton.

Ban đầu Boeing có ý định thiết kế một loại máy bay mới để thay thế cho dòng Boeing 737, hay được gọi là dự án Boeing Y1 và sẽ được bắt đầu vào năm 2030. Tuy nhiên, vào năm 2010, Airbus giới thiệu mẫu Airbus Neo sử dụng động cơ tốt hơn, tiết kiệm nhiên liệu hơn, và được các hãng hàng không chào đón với nhiều đơn đặt hàng, và Boeing quyết định nâng cấp dòng 737NG sử dụng những công nghệ sử dụng trên dòng 787 Dreamliner.

Chiếc Boeing 737 MAX 8 thứ ba đang cất cánh cho 1 chuyến bay thử nghiệm.

Với quá trình thử nghiệm gần hoàn tất, Boeing hy vọng có thể bắt đầu giao tàu cho khách hàng vào tháng 5 năm nay, bắt đầu với Malindo Air/Batik Air Malaysia của hãng Lion Group. Malindo sẽ là hãng đầu tiên khai thác Boeing 737 MAX 8 trên các chuyến bay thương mại.

Boeing 737 MAX 8 cho hãng Malindo Air/Batik Air Malaysia đang chuẩn bị cất cánh lần đầu tiên.

50 năm sau chuyến bay đầu tiên của dòng 737, gần 9.500 máy bay 737 của tất cả các biến thể đã được giao, và vẫn còn gần 4.500 chiếc đang trong các đơn đặt hàng mà Boeing đã ký, bao gồm 3.700 chiếc 737 MAX. Boeing hy vọng sẽ tăng số lượng Boeing 737 sản xuất mỗi tháng lên 47 chiếc vào nửa sau năm 2017 và tăng lên 52 chiếc 737 mỗi tháng vào năm 2018.

Chúc mừng sinh nhật 50 năm tuổi Boeing 737!

Nhận xét bài viết

bình luận